Científicos en EEUU, identificaron un gen que, dicen, podría influir en la producción de un tipo de anticuerpos que neutralicen el virus VIH causante del SIDA.
Los científicos dicen que, si el organismo logra producir este tipo de anticuerpos, podrá atacar y matar al virus infeccioso. Este descubrimiento conduce a un nuevo enfoque para el desarrollo de una vacuna contra el VIH, teniendo como base estos anticuerpos llamados “neutralizantes”.
Esta investigación la han realizado científicos de la Universidad de California, y los Institutos Nacionales de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos.
A través de los años, los investigadores han descubierto que el sistema inmunológico produce varios tipos de anticuerpos, pero, sólo cierto tipo de éstos, son capaces de anular al virus. A estos anticuerpos se les llama neutralizantes, y son los únicos que pueden impedir que el virus afecte a las células.
En trabajos realizados aplicando retrovirus en ratones descubrieron un gen denominado RFv3 que puede ayudar en la producción de anticuerpos neutralizantes; Este gen está ubicado en una pequeña región del cromosoma 15 que contiene más de 60 genes.
El nuevo descubrimiento ha logrado demostrar que el Rfv3 es en realidad el Apobec3, un gen que es letal para los retrovirus.
El VIH utiliza uno de sus genes, llamado Vif, para atacar las proteínas Apobec3 humanas. Cuando el paciente tiene el virus, es raro que produzca anticuerpos neutralizantes para responder a la infección.
Los científicos piensan que con este descubrimiento hay la posibilidad de desarrollar vacunas o fármacos que interfieran con el gen Vif. Con estas vacunas, el sistema inmune del paciente produciría de forma natural anticuerpos neutralizantes que ataquen el VIH.
El doctor Warner Green, quien dirigió el estudio dijo: “logramos resolver un misterio de 30 años en la biología de los retrovirus”.
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