La gran sorpresa de los padres es que se han encontrado piedras en los riñones, en niños de 5 a 6 años, cuando esta enfermedad está considerada como un desorden de la edad mediana. No hay datos exactos del número de casos, pero los urólogos y nefrólogos están viendo una aumento de piedras en los riñones en pacientes jóvenes.
En los años 70 y 80, los doctores veían a un niño con piedras en el riñón de vez en cuando, ahora, los médicos ven a un niño una vez a la semana o menos, con esta enfermedad.
Muchos padres están preocupados, porque dicen que ellos no habían escuchado que los niños tengan piedras en los riñones. En China recientemente, muchos niños que bebieron leche que contenía melanina –un producto químico tóxico añadido a la leche en forma ilegal, aumentó la cantidad de proteína- desarrollaron piedras en los riñones.
El incremento en Estados Unidos, se atribuye a algunos factores, incluyendo un aditivo alimenticio que es legal: sal.
Aunque la mayor parte de las investigaciones sobre piedras de riñón viene de estudios en adultos, los expertos creen que puede ser aplicada a los niños. Estos estudios han encontrado que los factores dietéticos son la causa principal de las piedras en los riñones, que son cristalizaciones de varias substancias en la orina. Las piedras se forman cuando estas substancias empiezan a concentrarse. El 65% de piedras en el riñón se forma del oxalato, un subproducto de ciertos alimentos. Otros tipos comunes son piedras de fosfato de calcio y piedras de ácido úrico. Los dos factores de riesgo más grandes para este proceso, son que no están bebiendo suficiente líquidos y están comiendo mucha sal, ambos aumentan la cantidad de calcio y de oxalato en la orina.
“Hemos visto un incremento de sal en la dieta de los niños”, dice un médico de la Universidad de Wiscosin. El y otros expertos han mencionado que no sólo los chips y las papas fritas saladas, sino también los alimentos procesados como las carnes del emparedado, sopas congeladas, comidas embaladas e incluso bebidas como el Gatorade, que es muy popular entre los alumnos..
“Los niños no beben suficiente agua, en la escuela no quieren ir al cuarto de baño, no tienen tiempo, así que ingieren menos líquidos”, dice la doctora Alicia Neu, doctora del Centro para niños Johns Hopkins, en Baltimore. Los niños beben solo cuando tienen sed, esto puede ser poco y demasiado tarde, especialmente para los niños que juegan deportes o niños que son activos.
El consumo de más agua es el paso más importante en la prevención de las piedras en los riñones.
La incidencia de piedras en los riñones en los adultos, también se ha incrementado, especialmente en las mujeres, los expertos dicen que hay más adultos entre 20 y 30 años con piedras; en el pasado, era más común esta enfermedad en adultos que tenían 40 y 50 años.
La edad media de niños con piedras es cerca de 10. Muchos expertos dicen que la obesidad en niños y adultos está contribuyendo a la producción de piedras en los riñones, aunque tener un peso saludable no imposibilita que tengan piedras en los riñones.
El 50 a 60 por ciento de niños con piedras en los riñones tiene antecedentes familiares. Eso significa que hay que inculcar hábitos de por vida de una buena hidratación, de una dieta equilibrada y de evitar la sal procesada y los alimentos que tienen grasas. Hay evidencias que las dietas de alto valor proteico aumentan el riesgo de piedras.
Una idea falsa y muy común es que la gente con las piedras en el riñón debe evitar el calcio. De hecho, los productos lácteos han servido para reducir el riesgo de piedras. Los niños con piedras en los riñones pueden experimentar dolor severo en el lado de los riñones o en el estómago y a menudo hay sangre en la orina.
El tratamiento para las piedras en los riñones es similar en niños y adultos. Los doctores intentan que la piedra salga, pero si es demasiado grande, si bloquea el flujo de la orina o si hay muestra de infección, se pueden realizar 2 tipos de cirugía.
La onda de choque, es un procedimiento no invasivo, que utiliza ondas acústicas de gran energía para destruir las piedras en fragmentos, y éstos pueden salir más fácilmente. El otro procedimiento es insertar un endoscopio a través del uréter para sacar la piedra.
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