Este alimento se encuentra en los Andes (Ecuador, Perú), es una semilla antigua, minúscula, tiene un sabor suave, como a nuez, tiene relación con los frutos verdes, se usa frecuentemente como un grano.

La quinoa es tan versátil como el arroz, pero tiene un contenido proteínico que es superior a la mayoría de los granos, porque contiene todos los aminoácidos esenciales. La quinoa contiene lisina, un aminoácido importante para el crecimiento y reparación de los tejidos. También es una buena fuente de manganeso, magnesio, fósforo y cobre y tiene un alto contenido de hierro.

La quinoa es muy fácil de cocinar. Es importante lavar bien las semillas, porque ellas están cubiertas naturalmente con una substancia amarga que las protege contra los pájaros y otros depredadores. La mayoría de la quinoa embalada está limpia, pero no está por demás decir que se laven las semillas para mayor seguridad. La quinoa se cocina en 15 minutos, y es fácil decir que está lista , porque las semillas exhiben un pequeño hilo blanco que se encrespa alrededor  de ellas.